Es ist dieser entspannte „laid-back“ Lebensstil, der einst den berühmten Schriftsteller Ernest Hemingway veranlasste, sich von 1929 bis 1938 in Key West niederzulassen. Die üppige subtropische Natur und die fröhlich ausgelassenen Bewohner der Insel inspirierten Hemingway. Hier schrieb er einige seiner bekanntesten Werke, darunter „For Whom the Bell Tolls," „To Have and Have Not" und „The Snows of Kilimanjaro." Hemingways damaliges Wohnhaus, das noch heute von den Nachfahren seiner sechszehigen Katzen bevölkert wird, ist jetzt ein Museum, das Hemingways literarisches Vermächtnis und seine Liebe zum Lebensstil von Key West widerspiegelt.

Die Florida Keys ragen südlich von Miami in den Atlantik und den Golf von Mexiko hinein. Die Inseln werden untereinander und mit dem amerikanischen Festland durch den Overseas Highway und 43 Brücken verbunden – die längste davon sieben Meilen (mehr als elf Kilometer) lang. Die Florida Keys werden in fünf Regionen unterteilt: Key Largo, Islamorada, Marathon, Big Pine Key und Key West. Jede Region hat ihren eigenen spezifischen Charakter und bietet zahlreiche Attraktionen wie Museen, Flora und Fauna, Seafood Restaurants, Angeln, Tauchen, Wassersport und Shopping.

Die Landschaft der Florida Keys wird dominiert von smaragdgrünen Lagunen, dem tiefblauen Ozean, wogenden Palmen, rauschenden Pinienbäumen und olivgrünen Mangrovenwäldern. In diesem Naturparadies begegnet der Reisende weißen Reihern, rosaroten Löfflern, Pelikanen, Seemöwen, Fischadlern, und wer will kann in eine bunte Unterwasserwelt eintauchen.

Die Gewässer rund um die 200 Kilometer lange Inselkette mitsamt ihrer „Flats“ (seichten Küstengewässer), Mangroveninseln und Korallenriffen, wurde zum Naturschutzgebiet –Florida Keys National Marine Sanctuary – erklärt.

Key Largo

Key Largo – die größte der Inseln – ist der Ort, an dem einst Humphrey Bogart und Lauren Bacall den bekannten Film „Key Largo“ drehten. Noch heute können Besucher eine Tour mit dem Originalboot African Queen machen, in dem Bogart einst saß.

Die größte Attraktion von Key Largo ist der „John Pennekamp Coral Reef State Park“ – der erste Unterwasserpark der USA – und das angrenzende „Key Largo National Marine Sanctuary“. Diese beiden Gebiete, die ebenfalls Teil des „Florida Keys National Marine Sanctuary“ sind, beheimaten mehr als 55 Korallenarten und fast 500 verschiedenen Fischarten. Der Eingang zum Pennekamp Park befindet sich bei Mile Marker (MM) 102,5 und hat von 8 Uhr morgens bis Sonnenuntergang geöffnet. Es werden eine Vielzahl von Aktivitäten rund ums Wasser angeboten wie Tauchen, Schnorcheln oder Ausflüge mit dem Glasbodenboot.

Auch außerhalb des Parks bieten in Key Largo mehrere Tauchveranstalter Charterboote und Tauchausflüge an. Einige organisieren sogar Unterwasser-Hochzeiten, bei denen die gesamte Hochzeitsgesellschaft untertaucht, während Braut und Bräutigam die Ringe tauschen. Nach der Hochzeitszeremonie kann das frischgebackene Tauchpaar sogar die Hochzeitsnacht unter Wasser verbringen – im Unterwasserhotel vor Key Largo mit Ausblick auf Fische und andere Meerestiere.

Islamorada

Islamorada ist der Mittelpunkt einer Inselgruppe, die „Purple Isles” – Purpurinseln – genannt wird. Die spanischen Entdecker hatten die Gegend mit dem spanischen Wort „morada“ bezeichnet. Das Wort war entweder eine Anspielung auf die violette Meeresschnecke Janthina Janthina, die sie hier fanden, oder auf die gleichfarbigen Bougainvillea-Sträucher, die hier überall blühten.

Islamorada, oft als „Sportfishing Capital of the World" bezeichnet, ist ein Eldorado für Angler. Von Hochseefischen bis zum Angeln in den seichten „Flats” wird hier alles angeboten, was das Anglerherz begehrt. Zahlreiche Prominente, darunter der ehemalige US-Präsident George Bush senior, kommen alljährlich hierher, um zu angeln und an Angelwettbewerben teilzunehmen. Hier in den Florida Keys wurden laut der International Game Fish Association mehr Angel-Weltrekorde aufgestellt, als irgendwo sonst auf der Welt. Angler finden hier beispielsweise Segelfisch, Weißen und Blauen Marlin, Dolphin (der Fisch, nicht das gleichnamige Meeressäugetier), Tarpon, Thunfische, Gold Dorade, Wahoo, Goldmakrele, Barsche, Redfish und Bonefish.

Marathon

Hier, im Herzen der Florida Keys, in der Mitte zwischen der nördlichsten Insel Key Largo und der südlichsten Insel Key West, befindet sich die berühmte Seven Mile Bridge, die mit über elf Kilometern längste Brücke der Inselkette.

Für historisch Interessierte bietet Marathon die archäologisch bedeutendste Stätte der Keys: Crane Point Hammock. Auf dem 26 Hektar großen Landstück stand einst ein indianisches Dorf. Heute sind in Crane Point Hammock das Naturkundemuseum der Florida Keys und das Florida Keys Children's Museum untergebracht.

Das „Dolphin Research Centre“ (DRC) in Marathon ist eine von insgesamt fünf Einrichtungen auf den Florida Keys, die Besuchern die Interaktion und das Schwimmen mit Delfinen ermöglicht.

Spezielle Delfinprogramme des DRC sowie Dolphins Plus und Dolphin Cove in Key Largo, Theatre of the Sea in Islamorada und Dolphin Connection im Hawk's Cay Resort auf Duck Key sollten vorab gebucht werden. Für den Kontakt mit den intelligenten Meeressäugern gelten strikte Richtlinien.

Hinter Marathon führt die neue Seven Mile Bridge in die Lower Keys. Unterwegs sollten Besucher einen Stopp auf Pigeon Key einlegen, einer winzigen Insel unterhalb der alten Seven Mile Bridge. Touristen erreichen Pigeon Key von dem Besucherzentrum am westlichen Ende von Marathon aus mit einem Shuttle Service. Auf Pigeon Key wohnten einst die Arbeiter, die Anfang des 20. Jahrhunderts die Eisenbahnstrecke Henry Flaglers nach Key West bauten. Während sich die übrigen Keys im Laufe des 20. Jahrhunderts weiterentwickelten, blieb diese winzige Insel im Grunde unverändert und ist jetzt ein wichtiges historisches Monument mit einem Museum, das den Bau der Seven Mile Bridge veranschaulicht.

Big Pine Key und die Lower Keys

Die Bahia Honda Bridge bietet einen weiten Panoramablick auf den Golf von Mexiko und die Straits of Florida. Der Bahia Honda State Park, der einen der zehn schönsten Strände in den USA beheimatet, macht auf die natürliche Schönheit der Lower Keys aufmerksam.

Big Pine Key ist bekannt für das Looe Key National Marine Sanctuary, das unter Tauchern als einer der spektakulärsten Taucherfahrungen in geringen Tiefen gilt. Westlich von Looe Key liegt das Wrack des 64 Meter langen Frachters Adolphus Busch Senior auf dem Meeresgrund und bietet zusätzlichen Lebensraum für viele Meerestiere sowie einen weiteren interessanten Tauchgrund.

Big Pine Key ist außerdem die Heimat der kleinwüchsigen Rehart „Key Deer“, auch einige Alligatoren soll es hier geben. Ausflüge in die Natur per Kajak, Segel- oder Motorboot sind besonders beliebt und ermöglichen ein hautnahes Erleben der einzigartigen Flora und Fauna der Florida Keys.

Key West

Key West liegt am Ende des Overseas Highway, wo das Land endet und auf die endlose See trifft, ausgestattet mit dem Charme des 19. Jahrhunderts und zahlreichen Attraktionen des 20. Jahrhunderts. Die Atmosphäre der südlichsten Stadt der kontinentalen USA, die näher an Kuba liegt als an Miami, ist eingebettet in palmengesäumte Straßen, historische, 100 Jahre alte Herrenhäuser im Zuckerbäckerstil und eine relaxte Bevölkerung, die sich selbst als „Conch“ [gesprochen: ‚konk’] bezeichnet.

Es heißt oft, dass die eigenwillige Architektur und die relaxte Atmosphäre dieser kleinen, drei mal sechs Kilometer messenden Insel wahrscheinlich prozentual mehr talentierte Schriftsteller pro Kopf hervorgebracht hat, als irgendeine andere amerikanische Stadt. Mehr als 100 publizierende Autoren leben, ganz oder zeitweise, in Key West. Die Insel ist außerdem bekannt für ihre Künstlergemeinschaft mit einer vielfältigen Anzahl von Kunstgalerien unterschiedlichster Stilrichtungen und Exponate.

Key Wests legendärer Schatzsucher Mel Fisher, der im Dezember 1998 verstarb, barg Gold und Silber im Wert von über 400 Millionen US-Dollar von der Nuestra Señora de Atocha, einer spanischen Galeone des 17. Jahrhunderts, die 70 Kilometer vor Key West gesunken war. Fisher, der 16 Jahre seines Lebens damit verbracht hatte, das Wrack zu suchen, begründete nach der Bergung das Mel Fisher Maritime Heritage Society Museum. Dort können Besucher die Reichtümer von der Atocha und der Santa Margarita sehen, berühren und zum Teil sogar kaufen.

Jeden Abend treffen sich Besucher und Einwohner von Key West am Mallory Square, um den Sonnenuntergang zu feiern. Musiker, Jongleure, Pantomimenkünstler etc. führen ihre Kunststücke vor, während die Sonne langsam im Meer versinkt und Sunset Cruise Katamarane am Horizont vorbeisegeln.
Die Restaurants in Key West bieten eine breitgefächerte Auswahl an Dinner-Möglichkeiten, aber fast immer spielt frisches Seafood – Shrimp, Florida Lobster, Conch Chowder (Suppe mit Conch-Muschelfleisch), einheimische Fischsorten und Stone Crabs – eine dominierende Rolle. Key Lime Pie – eine Art Käsekuchen, zubereitet mit der einheimischen Limonensorte Key Lime – bildet den krönenden Abschluss jedes exquisiten Mahls.

Das Nachtleben in Key West ist vielfältig. „Duval Crawl" ist die gängige Bezeichnung für die Spaß und Unterhaltung suchenden Menschen, die allabendlich die Duval Street bevölkern und die zahlreichen Kneipen und Diskotheken entlang der Straße nacheinander aufsuchen. Für eher kulturorientierte Besucher bieten Theater, Playhouses und die Key West Symphony die unterschiedlichsten Aufführungen.

Herrera sagte zu ihrer Entdeckung folgendes: ”Diese Linie von Inseln und felsigen Eilanden trägt den Namen ”Los Martires” (Die Märtyrer) zu Recht, denn die Felsbrocken sehen aus der Ferne aus wie leidende Menschen. Und dieser Name paßt auch in Erinnerung an all diejenigen, die hier verschollen sind.”

Es ist nichts darüber bekannt, ob von der Besatzung dieses ersten Schiffes jemand an Land ging. Aber später sollten mehr Besucher kommen. Zuerst erschienen Piraten auf der Bildfläche, die aber 1822 von der jungen Flotte der ”US Navy Pirate Fleet” wieder vertrieben wurden. Dann folgten Siedler, die die ursprünglich indianische Bevölkerung, die Calusa und Stämme vom Festland, verdrängten.

Diese frühen Siedler betrieben zuerst an verschiedenen Plätzen auf den Keys Landwirtschaft. Sie legten Zitronenhaine an, ernteten die weitverbreiteten Brotfrüchte und schälten Tamarinde. In den Lower Keys entstanden blühende Ananasfarmen. Eine Fabrik wurde gebaut, die den ganzen Osten Nordamerikas mit frischen Ananasstücken aus der Dose versorgte.

Anstelle der mittlerweile verlassenen Farmen wurde in den darauffolgenden Jahren auf Big Pine eine prosperierende Haifabrik gegründet. Arbeiter wurden gesucht, die Haie fangen und enthäuten sollten. Die gesalzene Fischhaut ging dann in den Norden nach New Jersey, wo sie zu dem widerstandsfähigen Leder ”Shagreen” weiterverarbeitet wurde.

Eine weitere Periode war von Einwanderern geprägt, die nichts vom Farmen verstanden und ihren Lebensunterhalt in Key West oder auf Islamorada als ”Wracker” bestritten. Diese hauptberuflichen Wrackplünderer sammelten alles ein, was von einem am Riff gestrandeten Schiff übrig blieb. Bisweilen wurden dem Unglück auch etwas nachgeholfen, indem man vorbeiziehende Schiffe absichtlich in die Irre führte. Als Resultat dieses einträglichen Wirtschaftszweiges und der zu zahlenden ”Fangprämien” wurde Key West zur reichsten Stadt der damaligen ”United States Republic”.

In späteren Jahren kamen Schwammfischer, die qualitativ hochwertige Schwämme überall in der Gewässern der Keys fanden. Danach boomte die Zigarrenindustrie und Zigarrenproduzenten aus Kuba gründeten Fabriken auf den Keys. Der Eisenbahnkönig Henry Flagler baute zu dieser Zeit die für unmöglich gehaltene Eisenbahnlinie direkt nach Key West.

Aber alle Industrie und Landwirtschaft ebbte während der Depression ab und wurde vollständig liquidiert. Die Zukunft sah schwarz aus und auch die Stadt Key West ging bankrott. Hoffnung legten die Verantwortlichen auf den Keys, die sich die Unterstützung des Bundesstaates sicherten, auf die drei natürlichen Ressourcen der Inselgruppe ”Meer, Sonne und ein ganzjährig angenehmes Klima”.

Die Träume vom Tourismus lösten sich allerdings in den 30iger Jahren zunächst wieder in Rauch auf. Unbeständiges Wetter, abbröckelnder Glanz und die Zerstörung der Eisenbahn waren die Ursachen.

1938 wurde dann der berühmte Overseas Highway, eine Autobahn, anstelle der Eisenbahnlinie eröffnet. Jetzt konnten die Urlauber in das Ferienparadies strömen. Doch nur drei Jahre später machte der Zweite Weltkrieg allen Hoffnungen auf ”touristisches Gold” ein jähes Ende.

Nach Kriegsende kam – wie schon zuvor in der Geschichte - die US Navy zur Rettung der Inselkette, diesmal durch den Bau einer U-Boot Station auf Key West.

Dann wurden ”Shrimps” gefunden – bis heute eine rosige Einnahmequelle für die Keys – und auch die Touristen kamen mehr und mehr. Heute besuchen mehr als drei Millionen Menschen jährlich die Keys und viele scheinen, ganz im Gegensatz zu Ponce de Leon ihren individuellen Jung- und Spaßbrunnen gefunden zu haben.

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Tauchparadies:
Damit ein Korallenriff entsteht, braucht es mindestens 20 Grad warmes, sauberes Wasser, viel Sonnenlicht und einige Jahrtausende Zeit. Vor der Küste Floridas können Taucher heute über 50 Korallenarten bewundern. Das 240 Kilometer lange Riff vor der Südküste der Keys - übrigens das einzige Korallenriff der USA - steht unter Naturschutz: Jede Berührung der fragilen Unterwasserwelt ist streng untersagt. Ein beliebter Sport auf den Keys ist auch das Wracktauchen, denn in den vergangenen Jahrhunderten sind einige tausend Schiffe vor den Keys gesunken. Außerdem werden mehr und mehr Schiffwracks bewusst versenkt, damit sich weitere Korallen bilden können.

Angeln:
In den Florida Keys gibt es über 500 verschiedene Fischarten. Hochseeangler und Sportfischer können in den gesamten Keys Boote und Schiffe mit und ohne Besatzung chartern. Die Insel Islamorada gilt als Mekka der Sportfischer und ist das Topziel aller Petrijünger.

Spezialitäten:
Auf den Keys muss man sich keineswegs von Fast Food ernähren: Neben New York gilt Süd-Florida als kulinarischer Trendsetter der amerikanischen Ostküste, schließlich sind nirgendwo in den USA die Zutaten das ganze Jahr über frischer als hier. Die klassischen kulinarischen Hits der Inselkette sind:

Key Lime Pie, ein sahniger Zitronenkuchen, der seinen typischen, frischen Geschmack aus dem Fruchtsaft der heimischen Limonenbäume erhält; Stone Crabs, eine lokale Krabbenart, die nur von Oktober bis Mitte Mai auf den Tisch kommt, meist gedämpft (steamed) mit zerlassener Butter oder kalt im Salat; Conch, große Meeresschnecken, die als Conch Fritters (frittiert) oder als Conch Chowder (in einer sahnigen Suppe) serviert werden. Das schmackhafte Tier gab der südlichsten Insel Key West ihren Kosenamen: Conch Republic.

Insel-Kurzportraits:

Key Largo
Der Name der Insel wurde durch den gleichnamigen Film mit Humphrey Bogart und Lauren Bacall weltberühmt, doch vor Ort ist von den Kulissen aus den 40er Jahren nichts mehr zu sehen. Immerhin liegt in der Marina bei MM 100 das Originalboot ”African Queen” aus dem gleichnamigen Film mit Bogart und Katherine Hepburn vor Anker und kann gratis besichtigt werden. Die heutige Attraktion der Insel ist der ”John Pennekamp Coral Reef State Park”, ein Unterwasserpark, der als Tauchparadies gilt und mit Glasboden-Booten befahren wird. Bei MM103 liegt mit Jules Undersea Lodge ein Unterwasserhotel zehn Meter tief in der Lagune. Für Familien empfiehlt sich der ”Harry Harris Park [[&]] Beach” mit Spielplatz, Strand, Bootsrampe und Picknickplätzen.

Islamorada
Gilt als Paradies für Sportfischer und Hochseeangler. Der Golfstrom fließt besonders nahe an der Insel vorüber und bringt rekordverdächtige Marlins, Schwert- und Segelfische mit. Im ”Theater of the Sea” gibt es täglich Delfin-Shows; wer mag und sich vorher anmeldet, kann mit Flippers Nachfahren eine Runde schwimmen.

Grassy Key
... wurde als Heimat des TV-Stars Flipper berühmt. Heute kann man bei einer Führung durch das ”Dolphin Research Center” viel über die Pflege und Dressur der liebenswerten Meeresbewohner lernen.

Marathon Key
... nennt sich das Herz der Florida Keys, denn von hier aus ist keine Attraktion der gesamten Inselkette weiter als 60 Fahrtminuten entfernt. Mit dem ”Crane Point Hammock” ist hier auch der interessanteste archäologische Park zu finden mit präkolumbianischen Relikten und den Überresten eines Indianerdorfes. Südlich vom Ort Marathon beginnt die legendäre ”Seven Mile Bridge”, die auf Hunderten von Betonpfeilern über das Meer führt. Parallel dazu ragt die einst von Henry Flagler erbaute Eisenbahnbrücke in die Bay und dient heute als Angelpier.

Bahia Honda Key
... hat das zu bieten, was in den Keys eine Seltenheit ist: einen prächtigen Sandstrand mit tropischer Vegetation, der kürzlich zum zweitschönsten Strand der USA gekürt wurde und richtiges Karibik-Feeling aufkommen lässt.

Big Pine Key
... ist die größte Insel der unteren, der Lower Keys und für zwei Naturphänomene bekannt: im Blue Hole tummeln sich Alligatoren und lassen sich bequem von einem Holzsteg aus beobachten; auf den Wegen ringsum kann man eventuell bei Dämmerung ein Exemplar der kleinwüchsigen Reh-Art ”Key Deer” sehen.

Key West
... ist sicherlich die bekannteste und am meisten besuchte Insel der Keys und verkörpert wie keine andere Kleinstadt das Lebensgefühl der Keys. Die Architektur der Altstadt mit Verandas, Säulen und Holzschnitzereien, das ganz un-amerikanische Treiben in den Gassen und die ausgelassene Volksfestatmosphäre, die beim Sonnenuntergang am Mallory Square aufkommt, tragen zur entspannten Stimmung bei. Hier werden selbst die größten Hektiker in kurzer Zeit zu Müßiggängern. Als Attraktion gilt die Duval Street als Bummelmeile, die auch zur berühmten Bar Sloppy Joe’s führt, in der Hemingway Stammgast war. Natürlich ist das Hemingway House wichtigstes Pilgerziel aller Literaturfans. Und jeder Besucher muss ein Foto vom ”Southernmost Point” mit nach Hause nehmen: das ist jene dicke Boje, die den südlichsten Punkt der Insel und damit des nordamerikanischen Kontinents markiert.

Anreise:
Per Flugzeug: Die Inseln Key West und Marathon werden regelmäßig von amerikanischen Fluggesellschaften wie American Airlines, American Eagle Airlines und ComAir (Delta) angeflogen; die meisten Flüge führen über Miami International Airport. Marathon Airport liegt 120 Meilen, Key West Airport 180 Meilen südlich von Miami. Beide haben Mietwagenstationen.

Per Auto: Vom Norden Floridas führt der Weg über die Florida Turnpike an der Ostküste nach Süden bis zum Exit 4 hinter Fort Lauderdale. Von Florida City geht es auf der US-1 in 20 Minuten nach Key Largo. Von West-Florida geht es über die Alligator Alley genannte I-75 nach Miami und dort nach Süden. Von Miami International Airport führt der Weg über die LeJeune Road südlich zur 836 West, zur Turnpike Extension und südlich auf die US-1.

Orientierung:
Der gesamte Overseas Highway ist für die Inselbewohner wie eine Hauptstrasse. Fast alle Adressen tragen den Zusatz ”MM” mit einer Zahlenangabe. Dahinter verbergen sich die Mile Marker, kleine grüne Markierungen mit weißen Entfernungsangaben am rechten Straßenrand. Die Markierung beginnt südlich von Florida City mit Meile 127, Meile 0 ist in Key West erreicht. Wer also die Meilenmarkierung seines Zieles weiß, hat keine Probleme, es zu finden. Die wichtigsten Mile Markers (in Klammern dazu die Entfernung in Meilen von Miami): Key Largo 110-87 (58), Islamorada 86-66 (76), Marathon 65-40 (111), Big Pine Key 39-9 (128), Key West 8-0 (159).

1-800-771-KEYS – Mehrsprachige Telefonhotline für Reisende
Besucher auf den Florida Keys können jederzeit die Dienste eines gebührenfreien Telefonservice in Anspruch nehmen. Die Nummer 1-800-771-KEYS steht informations- und hilfesuchenden Touristen rund um die Uhr an sieben Tagen der Woche zur Verfügung. Übersetzungen, Wegbeschreibungen oder die Vermittlung von Ärzten oder Pannenservices sind einige der Dienste, die in über hundert Sprachen angeboten werden.

Deutschsprachiger Reiseführer für die Florida Keys
Der Reiseführer „Florida Keys“ der Autorin Hilke Maunder ist das erste und bislang einzige deutschsprachige Handbuch dieser Region. Auf über 300 Seiten werden die einzelnen Inseln mit zahlreichen Informationen und Farbfotos ausführlich dargestellt. Ein umfangreicher Serviceteil versorgt mit Email- und Internet-Adressen, Tipps und Terminen. (Hilke Maunder, „Florida Keys“, TourBook-Verlag: Hamburg 2000)

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In den Gewässern vor Big Pine können Taucher und Schnorchler in dem gleichnamigen Unterwasserpark Neptuns wunderschöne Welt mit ihren einzigartigen Korallenwäldern erkunden. 1981 ins Leben gerufen, zählt das Naturschutzgebiet heute zu einem der schönsten Riffe der Welt. Jedes Jahr im Juli findet hier das berühmte Big Pine Unterwasser Musikfestival statt. Das Konzert zieht alljährlich mehr als 600 Schnorchler und Taucher sowie zahlreiche Fischarten an. Spezielle, unter Booten befestigte und entsprechend positionierte Unterwasser-Lautsprecher sorgen für einen klaren Empfang und ungetrübten Musikgenuss.

Etwas weiter westlich bietet der 1998 versenkte ehemalige Inselfrachter „Adolphus Busch Senior“ als künstliches Riff ebenfalls zahlreichen farbenprächtigen Meeresbewohnern eine Heimstätte und ist ein weiteres Paradies für Taucher.

Die Lower Keys sind jedoch nicht nur wegen ihrer unvergleichlichen Unterwasserwelt berühmt, sondern auch wegen ihrer unverfälschten Naturschönheit oberhalb der Wasserlinie. In den dichten Nadelwäldern lassen sich die unterschiedlichsten Wildpopulationen und Vegetationsarten finden. Eine Besonderheit ist beispielsweise das unter Artenschutz stehende Key Deer. Die nur 60 Zentimeter große Zwergrehart lebt in dem 1957 eröffneten National Key Deer Reservat und ist verwandt mit dem weißschwänzigen Virgina-Rotwild, das ausgewachsen nur zwischen 20 und 80 Kilogramm auf die Waage bringt. Der Wildpark umfasst heute etwa 33 Quadratkilometer und erstreckt sich von Bahia Honda Key bis zur Ostküste von Sugarloaf Key, an der Grenze des Golf von Mexiko.

Etwas nördlich der Lower Keys, bietet der Great White Heron National-Reservat seit 1938 zahlreichen Seevögeln wie dem weißen Fischreiher und anderen Zugvögeln Nist- und Brutstätten. Der weiße Fischreiher ist Nordamerikas größter Wattvogel und lebt auf den Florida Keys und dem südlichen Festland von Florida.

Das Gebiet des Reservats umfasst mehrere Hundert Quadratkilometer und erstreckt sich von Key West bis zum Norden der Seven Mile Bridge. Besucher können das unberührte Naturparadies auf eigene Faust per Kayak oder Kanu erkunden.

Eine weitere lokale Sehenswürdigkeit ist der Perky Bat Tower auf Sugarloaf Key. Erbaut wurde der Turm 1929 von Richter C. Perky mit dem Ziel, ein Fischer-Camp inmitten der damals noch Moskito verseuchten Keys zu errichten. Um der Insektenplage abzuhelfen, brachte er einen Schwarm Feldermäuse in den Turm, die die Moskitos fressen sollten. Der Plan scheiterte jedoch kläglich – Gerüchte besagen, dass umgekehrt die Moskitos die Fledermäuse fraßen… Einer der zehn schönsten Strände der USA befindet sich im Bahia Honda State Park auf Bahia Honda Key, MM 37.

Camping ist auf den gesamten Lower Keys besonders beliebt: Zwölf Campingplätze und zahlreiche Freizeitparks bieten nicht nur Übernachtungsmöglichkeiten in freier Natur, sondern auch ein vielfältiges Freizeitangebot. Zu den beliebtesten Outdoor-Aktivitäten der Lower Keys zählen Hochseefischen, Kayak fahren, Vogelbeobachtungen, Golf spielen, Wandern und natürlich an den wunderschönen Stränden relaxen.

Big Pine Key befindet sich etwa 30 Minuten von Marathon und dem Key West International Airport entfernt. Alternativ können Reisende auch den Miami International Airport anfliegen. Von dort aus geht es mit dem Auto weiter über die zahlreichen Keybrücken, die die Inselkette miteinander verbinden.

Höhepunkte auf Big Pine und den Lower Keys:

- Bahia Honda State Park , MM 37 oceanside
- National Key Deer Refuge and Watson Natural Trail
- Perky’s Bat Tower, MM 11 bayside, Sugarloaf Key

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Dolphin Cove Research [&] Education Center, Key Largo

Das Dolphin Cove Research [&] Education Center in Key Largo, Florida, bietet eine Begegnung mit Delfinen in fast natürlicher Umgebung: Eine Reihe von Salzwasserlagunen wurde in Richtung Meer eingezäunt, so dass die Tiere in einem weiten natürlichen Areal leben können. Das Schwimmprogramm beginnt mit einer 30-minütigen Bootsfahrt, auf der die Besucher detaillierte Informationen über das Leben der Delfine erhalten und in das Interaktionsprogramm eingewiesen werden. Beim freien Schwimmen und Schnorcheln  mit den geselligen Meeressäugern entscheiden die Delfine selbst, wie nah Mensch und Tier sich kommen. Beim „Structured Swim“ kann man unter Anleitung eines Betreuers den Delfinen garantiert hautnah sein. Weniger Wasserbegeisterten bietet sich die Beobachtung ohne Schwimmen oder eine Bootsfahrt in die freie Natur an: Im Rahmen der „Everglade and Florida Bay Ecology Tour“ lernen Besucher die faszinierende Unterwasserwelt des Mangrovendschungels und der Florida Bay kennen.

Kontakt: Dolphin Cove Research [&] Education Center, Key Largo, Tel. 001 (305) 451 4060, Fax -451 4021, Email: info@dolphinscove.com, Internet: www.dolphinscove.com.

Dolphins Plus, Key Largo

Das Dolphins Plus Center in Key Largo bietet ebenfalls vielfältige Programme zum Kennenlernen von Meeressäugern an. Delfin- und Seelöwenbegegnungen erwarten den Besucher. Sie haben die Wahl zwischen einem 30-minütigen „Natural-Swim“ mit Delfinen oder zwei Schwimmgängen. „Structured Swim“ findet mit trainierten Delfinen aus den Therapieprogrammen statt. Die Teilnehmer sind mit Schwimmwesten ausgestattet und führen mit den Delfinen eingeübte Bewegungsabläufe aus. Beide Programme beginnen jeweils mit einem einstündigen Einführungsprogramm, in dem über die Delfine, deren Lebensgewohnheiten und Verhaltensweisen informiert wird. Auch den Seelöwen kommt man im Center zum Greifen nah: nach einer Einführung von etwa 20 Minuten darf man Seelöwe Wono beim Schwimmen buchstäblich die Flosse schütteln.
 
Als besonderes Souvenir können die Teilnehmer bei vorheriger Vereinbarung eine Foto-CD oder ein Video mit nach Hause nehmen, die ihre Begegnung mit den Tieren dokumentieren. Ausführliche Kenntnisse über Delfine vermitteln die längerfristigen Gruppenprogramme. Dabei erforschen Erwachsene und Kinder bis zu fünf Tage lang mit viel Praxisbezug das Verhalten von Delfinen. Für Delfinfans mit beruflichen Ambitionen gibt es zudem die Möglichkeit, einen ganzen Tag lang dem Delfintrainer über die Schulter zu schauen.

Kontakt: DolphinsPlus, KeyLargo, Tel. 001 (305) 451 1993, Email: info@dolphinsplus.com, Internet: www.dolphinsplus.com.

Theater of the Sea, Islamorada

Das Theater of the Sea in Islamorada beheimatet Delfine, Seelöwen, Meeresschildkröten und Stachelrochen in einer Salzwasserlagune. Der Meerespark bietet Delfin- und Seelöwen-Shows sowie eine Fahrt mit dem Glasbodenboot. Mutige können auch mit den Delfinen schwimmen und schnorcheln. Das Programm findet in Gruppen statt und beinhaltet eine halbstündige Einführung und eine halbe Stunde Beobachtung im Nass. Alternativ kann man sogar mit Seelöwen oder Stachelrochen schwimmen oder dem Delfintrainer bei seiner Arbeit assistieren.

Kontakt: Theater of the Sea, Islamorada, Tel. 001 (305) 664 2431, Fax. –664 8162, Email:
info@theaterofthesea.com, Internet: www.theaterofthesea.com.

Dolphin Research Center, Marathon

Das Dolphin Research Center (DRC) auf Grassy Key bei Marathon ist als gemeinnützige Lehr- und Forschungseinrichtung landesweiter Anlaufpunkt für die Pflege kranker oder verwundeter Delfine, die in küstennahen Gewässern gefunden werden, sowie für kranke und erschöpfte Delfine, die jahrelang in Aquarien ihre Shows vorgeführt haben. Die Tiere erholen sich im Center schnell und zeigen schon bald viel Spaß beim Spiel mit den Besuchern des Zentrums, für die sie sich eigene Kunststücke ausdenken. Im Dolphin Research Center wurde auch die bekannte Fernsehserie Flipper gedreht.
Ideal für unsichere oder Nicht-Schwimmer und kleine Kinder bis fünf Jahre ist das sogenannte „Shallow Water Encounter“, bei dem man auf einem Podest im Wasser steht, während die Delfine heranschwimmen. Kinder ab fünf Jahren und Schwimmer können beim sogenannten „Deep Water Dolphin Encounter“ mit den Delfinen schwimmen. Beide Delfinbegegnungen kosten 180 Dollar inklusive Tageseintritt für das Dolphin Research Center. Für Familien mit kleinen Kindern und alle, die den Tieren lieber mit einer Gruppe begegnen möchten, wird für 100 Dollar der sogenannte „Dolphin Dip“ angeboten, bei dem man wie bei den anderen Delfinbegegnungen auf einem Podest im Wasser steht.
Für 25 Dollar gibt es eine kurze Delfinbegrüßung mit Foto (Meet a Dolphin), für 55 Dollar kann man zusammen mit einem Delfin ein Gemälde für die Hausgalerie schaffen (Paint with a Dolphin). Das DRC bietet außerdem therapeutische Programme für behinderte Kinder an.

Kontakt: Dolphin Research Center (DRC), Marathon, Tel. 001 (305) 289 0002, Fax –743 7627, Email: drc@dolphins.org, Internet: www.dolphins.org.

The Dolphin Connection, Duck Key

Das exklusive Inselresort Hawk’s Cay Resort [&] Marina auf Duck Key – rund 100 Kilometer nördlich von Key West gelegen – möchte Besuchern mit seinen Delfinprogrammen ein unvergessliches Erlebnis bieten. Meeresbiologen betreuen die Programme und bringen Resortgästen und Besuchern auch die Lebensweise der Meeressäuger im sensiblen Ökosystem der Florida Keys näher. „Dolphin Discovery“ ist ein Interaktionsprogramm mit Delfinen, bei denen die Teilnehmer hüfttief im Wasser stehen und unter der Anleitung eines Delfintrainers mit den Tieren spielen. „Dockside Dolphins“ erlaubt einen Blick hinter die Kulissen des Delfintrainings und bietet die Gelegenheit, dem Delfintrainer zu assistieren. Das „Dolphin Discovery“-Programm dauert 45 Minuten, davon 25 Minuten direkter Kontakt mit den Tieren. Das Programm „Dockside Dolphins“ dauert 30 Minuten. Tiefere Einblicke in den Alltag der Delfine erlaubt das Angebot „Trainer for a Day“, bei dem maximal zwei Teilnehmer pro Tag den Trainer drei Stunden lang begleiten.

Kontakt: Hawk’s Cay Resort [&] Marina, Tel. 001 (305) 743 7000, Fax -743 5215,
Email: dolphins@hawkscay.com, Internet: http://www.hawkscay.com/Activities/Dolphins/DolphinEncounter.aspx.

Die Teilnehmer aller Schwimmprogramme sollten sicher schwimmen können sowie die englische Sprache verstehen. Zum Teil sind auch Schnorchelerfahrung oder ein Mindestalter/Mindestkörpergröße erforderlich. Nähere Informationen zu Buchungs- und Teilnahmekonditionen sollte man unbedingt vorher bei den jeweiligen Anbietern erfragen. Abgesehen von den von Menschenhand organisierten Treffen kann es mit ein bisschen Glück jedem Besucher der Florida Keys auf einer Bootsfahrt, einem Schnorchel- oder Tauchgang passieren, dass er von Delfinen begrüßt oder sogar begleitet wird. Aber Vorsicht: Wildtiere sollten nicht gefüttert oder gestreichelt werden.

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Die Inselgruppe umfasst Platation Key, Windley Key, die Upper und Lowe Matecumbe Keys sowie Long Key und liegt etwa eineinhalb Stunden vom Miami International Airport und 45 Minuten vom Flughafen Marathon entfernt.

Islamorada ist vor allem als Metropole der Sportfischer bekannt; der Fischreichtum ist sprichwörtlich. Egal, ob man das enstpannende Angeln in flachen Küstengewässer bevorzugt oder sich doch lieber den Herausforderungen auf hoher See stellt, die Ausbeute ist auf jeden Fall beachtlich: Hier beißen alle großen Raubfische an wie Marlin, Snapper, Grouper, Thunfisch und Barracuda aber auch Tarpune, Bonefish, Redfish und viele andere.

Die Insel verfügt über die größte Charterbootflotte der Keys und ist mit mehr Sportangelrekorden ausgezeichnet als irgend ein anderer Ort der Welt.

Neben dem Angeln und Fischen bietet Islamorada zahlreiche weitere lohnenswerte Ausflugsziele und Aktivitäten: Taucher und Schnorchler können im nahe gelegenen archäologischen San Pedro Unterwasserpark zwischen gesunkenen Wracks tauchen. Unter anderem liegt hier die 1733 während eines Hurrikans gesunkene, in Holland erbaute San Pedro, die 1960 wiederentdeckt wurde. Auch heute noch kann man hier nach Goldmünzen und Überbleibseln aus der Vergangenheit tauchen. Das Schatzmuseum „Somewhere in Time Tresure Museum“ beherbergt geborgene Schätze aber auch zahlreiche Nachbildungen von Kostbarkeiten der spanischen Schiffe.

Im Windley Key Quarry State Park kann man die Überreste von Korallenformationen bestaunen, die vor mehr als 100.000 Jahren zur Entstehung der Florida Keys beigetragen haben.

Nahe Windley Key liegt das “Theater of the Sea”. Hier kann man nicht nur Delfine sehen, sondern auch nach einer kurzen Einweisung mit den friedlichen Meeressäugern schwimmen. Außerdem werden Fahrten mit dem Glasbodenboot angeboten, die auch Nicht-Tauchern einen Einblick in die faszinierende Unterwasserwelt der Keys gewähren.

Ein weiteres Ausflugsziel ist der „Lignumvitae Key State Botanical Site“, der mit rund 5,50 Metern die höchste Erhebung der Keys ist. Benannt ist die Anhöhe nach dem „Baum des Lebens“ – eine der härtesten Baumarten der Welt.

Zu entdecken gibt es hier unter anderem ein Haus aus dem Jahr 1919, das vollständig aus Korallen erbaut wurde. In unmittelbarer Nähe befindet sich hier auch die „Key Historical Site“, in dem sich der Sitz der Gemeinde Dede und ein Strandräuberdorf befand. Ein Überfall von Seminolen auf die Siedlung von Indian Key im Jahr 1840 brachte fast allen Einwohnern den Tod. Die Ruinen der Häuser stehen bis heute als Mahnmale inmitten der dichten Vegetation aus Gumbo Limbo-Bäumen, Würgefeigen, Mahagonibäumen und giftiger Teufelskralle.

Sehenswert ist auch der 12 Hektar große „Windley Key Fossil Reef Geological Site“. Hier sind nicht nur Jahrtausende alte Baumriesen, eine schöne Fauna und Flora beheimatet, sondern auch zahlreiche interessante archäologische Fundstätten.
Südlich von Islamorada liegt die Long Key State Recreation Area. Hier ist der ideale Ort zum Relaxen, Angeln, Schwimmen, Kanu fahren und Wandern – allerdings empfiehlt es sich in der Hochsaison, die Campingplätze vorzureservieren.

Höhepunkte auf Islamorada und Long Key

Windley Key Fossil Reef Geological State Park, MM 85 bayside

Theater of the Sea, MM 84,5 oceanside

Lignumvitae Key Botanical State Par, MM 78,5

Long Key State Recreation Area, MM 67,5 oceanside

Weitere Informationen zu The Florida Keys und Key West im Internet unter www.fla-keys.com oder bei

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Key Largo verfügt über den ältesten Unterwasserpark der USA, den „John Pennekamp Coral Reef State Park“, der zusammen mit dem angrenzenden Key Largo National Marine Schutzgebiet einzigartige Naturerlebnisse verspricht. Auf insgesamt 20 Meilen Strand und 106 Quadratmeilen Wasserfläche bietet der Park seinen Gästen die Gelegenheit, 55 verschiedene Korallenarten und knapp 500 unterschiedliche Fischarten zu entdecken.

Die sagenhafte Unterwasserwelt zählt zu den besten Tauchrevieren der Welt. Für Urlauber, die die faszinierenden Riffe ohne Tauchflasche erkunden möchten, bietet der Pennekamp Park den Verleih von Schnorchelausrüstungen, Segeltouren oder Ausflüge mit dem Glasboden-Boot an.

In nur knapp acht Metern Wassertiefe können Tauchanfänger und Profis die drei Meter hohe und 1.800 Kilogramm schwere Bronzestatue „Christ of the Deep“ bewundern, einer der bekanntesten Tauchgründe weltweit. Die Statue ist ein Duplikat des „Christ of the Abyss“ des italienischen Bildhauers Guido Galletti, der vor der italienischen Küste in 15 Meter Wassertiefe ebenfalls als Unterwasser-Schrein installiert wurde.

Wer lieber in einer geschlossenen Lagune schnorcheln will, kann auch diesem Vergnügen im „Key Largo Undersea Park“ an vielen verschiedenen Stellen nachgehen. Besucher haben außerdem die Möglichkeit, die Überreste eines Schiffswracks zu erforschen, das Unterwasser-Labor zu besichtigen, ein Unterwasser-Atelier zu bestaunen oder können sogar im Unterwasserhotel „Jules Undersea Lodge“ übernachten.

Auch Humphrey Bogart hat in Key Largo seine Spuren hinterlassen. In einer lokalen Bar, dem „Caribbean Club“, der berühmt ist für seinen Blick auf atemberaubende Sonnenuntergänge, wurde der Film „Key Largo“ mit Humphrey Bogart und Lauren Bacall in den Hauptrollen gedreht. Auch die legendäre „African Queen“ aus dem gleichnamigen Film, die Bogart und Katherine Heburn über Stromschnellen trägt, liegt in Key Largo vertäut und kann vor dem Holiday Inn in der Key Largo Marina besichtigt werden.

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Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, das Flair und den Charme von Key West zu erleben. Einen guten Überblick, was es alles zu entdecken gibt, vermitteln die besonderen Besichtigungstouren durch die Stadt und die nahe Umgebung. Die „Old Town Trolley Fleet“ oder der „Conch Tour Train“ nimmt Besucher mit auf eine vergnügliche Zeitreise. Die im Stil der Jahrhundertwende ausgestatteten Wagen passieren Sehenswürdigkeiten und Museen, den alten Navy Docks und dem südlichsten Punkt der USA, zu geschichtlich bedeutenden Plätzen oder Aussichtspunkten. Die Fahrt wird gespickt mit interessanten oder skurrilen Anekdoten aus der Geschichte Key Wests.

Sunset

Eine der spektakulärsten und dabei ganz kostenlosen Attraktionen in Key West, der südlichsten Stadt der USA, ist der Sonnenuntergang. Jeden Tag, wenn es zu Dämmern beginnt, versammeln sich jung und alt, Touristen und Einheimische auf dem Mallory Square, um dem einzigartigen Naturschauspiel zuzusehen. Wenn die Sonne in den schillerndsten Farben im Golf von Mexiko versinkt, verwandelt sich der Pier in ein Straßenfest. Zu der bunten Menschenmenge gesellen sich Musiker, Gaukler, Entfesselungskünstler, Jongleure und Zauberer, um vor der grandiosen Naturkulisse ihre Kunststücke vorzuführen.

Anglerparadies

Angler auf der ganzen Welt kennen Key West. Hier kann man bei Sonnenschein und leichter Brise nach Herzenslust die Angel auswerfen. Hochseefischer jagen Blue Marlin, Sailfish, Wahoo, Dolphin, Blackfin Tuna, Kingfish, Barrakuda oder Haie. Wer auf den Korallenbänken, Riffen oder bei gesunkenen Schiffen sein Glück versuchen will, fängt beispielsweise Amberjack, Grouper, Snapper, Bonefish oder auch Tarpon. In Key West gibt es außerdem die größte Auswahl an Sportbooten. Erfahrene Angler nehmen die Gäste mit zum Fischen zu den besten und weniger bekannten Angelplätzen.

Museen

Wer in Key West ein Museum besuchen möchte, kann zwischen den verschiedensten Ausstellungen wählen. Nicht versäumen sollte man das Hemingway Home and Museum. Ernest Hemingway besaß von 1931 bis 1961 eine der schönsten Villen in Key West, in der er bis 1938 und nochmals im Jahre 1955 lebte. Dieses Haus mitsamt der original eingerichteten Zimmer und dem ersten Swimmingpool Key Wests steht Besuchern offen. Nach Hemingways Tod kaufte der einheimische Juwelier Bernice Dickson das Gebäude und eröffnete darin das heutige Museum.

Auch das Mel Fisher Maritime Heritage Society Museum ist besonders sehenswert. Mel Fisher barg den Schatz einer vor Key West gesunkenen spanischen Gallone aus dem 17. Jahrhundert. Das gefundene Gold und Silber hatte einen Wert von über 400 Millionen Dollar. Teile des Schatzes sowie die Geschichte der Bergung sind im Museum ausgestellt.

Die Historie Key West, von Piraterie, über Schiffsplünderei bis zur Zigarrenfabrikation, kann im East Martello Tower Museum besichtigt werden. Eine der schönsten restaurierten und für Besucher zugänglichen Villen im typischen Key West Stil gehörte dem Maler Audubon.

Das neueste Museum in Key West steht auf dem Mallory Square und dokumentiert die Seefahrervergangenheit der Inseln. Vom Key West Shipwreck Historeum hat man außerdem einen grandiosen Ausblick auf die Altstadt und den Hafen von Key West.

Key West: Am Anfang war das Aquarium

Auch Landratten können die Sehenswürdigkeiten der Ozeane Floridas entdecken und bestaunen, ohne dabei nasse Füße zu bekommen. Alles, was es rund um die Keys unter Wasser zu bestaunen gibt, kann hier im Aquarium bewundert werden.

Das Key West Aquarium, das am Mallory Square in Key West zu finden ist, besteht seit 1932. Es war die erste touristische Attraktion, die auf den Keys gebaut wurde und das erste Open Air Aquarium überhaupt in den Vereinigten Staaten.

Seit diesen frühen Anfängen hat sich allerdings viel verändert. Heute ist die Hauptattraktion des Aquariums ein 50.000 Gallonen fassendes Becken mit einer Mangrovenlandschaft, in der sich einheimische tropische Fische, Hochseefische, Schildkröten und auch Küstenvögel tummeln. Fütterungen von Haien, Rochen und Schildkröten sind Höhepunkte der täglichen Besichtigungstouren, bei denen Verhalten und Gewohnheiten der verschiedenen Meeresbewohner erklärt werden.

Hier hat der Besucher die einmalige Gelegenheit, einen Hai zu streicheln! Eines der Becken, der „Touch Tank“, enthält nur Tiere, die von kleinen und großen Besuchern vorsichtig in die Hand genommen und gestreichelt werden dürfen. Ein weiteres besonders interessantes Aquarium zeigt die spektakuläre Florida „Spiny Lobster“, die Seespinne, in ihrer natürlichen Umgebung, das heißt auch die „Lobsterfalle“, wie sie von den lokalen Fischern verwendet wird, ist mit dabei.

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Marathon, das Herzstück der Keys, bietet seinen Urlaubern Tauchplätze und Angelmöglichkeiten der Weltklasse, verschiedene Top-Resorts und eine zentrale Lage für Erkundungsausflüge zu den anderen Keys. Alle Attraktionen der Florida Keys sind von diesem Punkt niemals weiter als 60 Autominuten entfernt.

In Marathon verbindet sich der Charme des vergangenen Jahrhunderts mit den Annehmlichkeiten einer modernen Kleinstadt - mit Einkaufsmöglichkeiten und Flughafen. Vor Sonnenuntergang zieht es Einheimische und Gäste gleichermaßen in den idyllischen Fischereihafen. Hier wird der eine oder andere Fang der heimkehrenden Fischerboote bestaunt oder auch der „Catch of the Day“ für das Abendessen erstanden. Eine Vielzahl von Booten kann für Ausflüge zum Tauchen, Schnorcheln, Fischen oder Segeln gechartert werden.

Auch eher wasserscheue Urlauber sind in Marathon an der richtigen Adresse und können auf einem 18-Loch-Golfplatz ihren Abschlag perfektionieren, Fahrradtouren in die subtropische Landschaft unternehmen oder ganz einfach in einer Hängematte faulenzen.

Auch „Crane Point Hammock“ befindet sich in Marathon, einer der historisch und archäologisch bedeutendsten Plätze der Keys. Hier können Überreste der prä-kolumbianischen Kultur studiert werden. Auch das Museum für Naturgeschichte und ein Kindermuseum warten auf Besucher.

Ein weiteres geschichtlich interessantes Ausflugsziel, das erst kürzlich für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, ist „Pigeon Key“, eine winzige Insel direkt unter der alten Seven Mile Bridge. Die Historie der Keys mit Konzentration auf den Bau von Henry Flaglers Oversea Railroad wird den Besuchern der „Taubeninsel“ anschaulich und mit viel Liebe zum Detail näher gebracht.

In Marathon befindet sich außerdem das „Dolphin Research Center“ und ein Schildkrötenkrankenhaus. Beide Einrichtungen spielen eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der einzigartigen Unterwasserfauna der Keys.

Südlich von Marathon liegt die neue Seven Mile Bridge, die parallel zur ursprünglichen Brücke verläuft. Jedes Jahr im April wird der „Seven Mile Bridge Run“ in Marathon veranstaltet. Rund 1.500 Läufer nehmen an diesem Ereignis teil, das die Sportler auf der größten Segmentbrücke der Welt über die Fluten des Golfs und des Atlantischen Ozeans führt.

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